El death metal melódico, o comúnmente conocido como Sonido Gotemburgo, se originó en la ciudad de Gotembrugo, Suecia en los años 90 y de allí toma su nombre. Muchos músicos del estilo insisten que es distinto del death melódico pero no es así.

Como grandes referentes del genero podemos destacar a Dark Tranquillity, In Flames, Dream Evil, The Haunted entre otras pero la primer banda en combinar poderosas guitarras death con melodía fue At The Gates.

Por eso son considerados los padres y creadores del Sonido Gotemburgo. Tanto así que fueron nominados para los Grammys por su disco Slaughter of The Soul uno de los mejores discos de la historia, en 1996 junto con Meshuggah e Yngwie Malmsteen

Es en el crisol del brutal clima de Gotemburgo y la impresionante belleza del viejo mundo, una comunidad de músicos jóvenes de la década de los noventa se unieron y forjaron un nuevo subgénero del metal extremo.

At The Gates, junto con contemporáneos como Dark Tranquility, In Flames y Dissection fusionaron los elementos de la doble guitarra melódica de la nueva ola del heavy metal británico con el asalto sónico violento del Death Metal de Florida, para crear un nuevo híbrido de death metal melódico, conocido ahora como el #SonidoGotemburgo.

“Mil novecientos noventa y cinco fue un año importante para todos nosotros”, dice Anders Björler, guitarrista fundador de At The Gates ‘, cuando nos encontramos más tarde ese día. “Nosotros lanzamos Slaughter of the Soul, Dissection tenia Storm of the Light’s Bane, Dark Tranquility lanzó The Gallery, e In Flames con The Jester Race. Todo el mundo firmó con grandes sellos, y tuvimos giras por Estados Unidos y Europa. Fue un año innovador para todos nosotros, y nos ayudó a distribuir ese “sonido” por todo el mundo. Las cosas realmente tomaron vuelo”.

Pero para At The Gates eran apenas un éxito de una noche. La banda de Anders y su hermano gemelo, el bajista Jonas Björler, guitarrista Alf Svensson, el baterista Adrian Erlandsson y vocalista Tomas Lindberg, había logrado cinco años antes dos discos ambiciosos de death metal, lanzados en 1992 The Red Sky Is Ours y de 1993 With Fear I Kiss the Burning Darkness.

Al siguiente año el excepcional Terminal Spirit Disease, los estableció aún más en la escena underground y contó con Martin Larsson reemplazando a Svensson en la segunda guitarra.

Pero fue con su cuarto álbum, Slaughter of the Soul, que At the Gates encontró el éxito internacional e influyó en toda una generación de músicos.

“Al termino de Terminal Spirit Disease, de hecho, tuvimos que sentarnos y centrarnos en la creación de algo especial”, dice Lindberg. “Estábamos en una especie de punto de quiebre musical. O ponemos todo nuestro esfuerzo en esto y hacemos un gran álbum, o bien podríamos separarnos “.

Su arduo trabajo dió frutos. Slaughter of the Soul con canciones bien ejecutadas y con mucha fuerza, y completados con un trabajo preciso de doble guitarra, melodías pegadizas, tonos furiosos y triturados, voces que gritan. El álbum inspirado en  34 minutos no es sólo uno de los mejores ejemplos de Gotemburgo death metal, sino que también se encuentra entre los álbumes de metal más influyentes de los años noventa. Con Slaughter of the Soul , At the Gates inspiró efectivamente el nacimiento de todo el género metalcore, que dominaría el panorama metal extremo en todo el nuevo milenio en manos de bandas como Arch Enemy, Killswitch Engage y Shadows Fall.

Pero mientras que los chicos lograron crear el mejor álbum de su carrera, en un giro irónico, At the Gates se separó antes de que pudieran disfrutar de cualquiera de los restos de su éxito.

“Estaba harto”, dice Anders Björler de su decisión de dejar la banda en 1996 después de la gira de Slaughter of the Soul. “Ocho meses de gira y sólo podíamos pagar el alcohol y la cerveza!”

“También estábamos muy jóvenes, sin experiencia y saber hacer frente a la presión exterior, e interna”, añade Lindberg. “No te comunicás en serio cuando tenés 20. Si hubiéramos sido las personas que somos hoy en día, esto nunca habría sucedido. Pero, también, probablemente no estaríamos a las personas que somos hoy en día si no fue así!”

Después que At the Gates se disolviera, los músicos se quedaron activos con otros grupos: los hermanos Björler y Adrian Erlandsson con The Haunted y Lindberg con Disfear, Lock Up, The Great Deceiver y otros. También siguiendo sus vocaciones y pasiones fuera de la industria de la música. Anders volvió a la escuela de cine, y Lindberg se convirtió en profesor de secundaria.

“Durante el período que no estábamos activos como banda, cada uno tenía otros proyectos, que nos han permitido expresarnos sin presión”, dice Lindberg. “He intentado un montón de cosas, y nos deshicimos de un montón de cosas de nuestros sistemas”

Con sus conflictos internos enterrados, los miembros de la banda fueron capaces de ver la posibilidad de una reunión. Que es exactamente lo que sucedió en 2007 cuando anunciaron que estaban embarcando en una gira de festivales europeos y las fechas japonesas. Estos shows revelaron un grupo revitalizado funcionando a toda máquina, pero At The Gates fue inflexible acerca de nuevo material en marcha.

La banda quería dejar el legado de Slaughter of the Soul, en ese momento se había convertido en un punto de referencia en el género, y querían quedarse con ese su último álbum. Pero el éxito de las giras, así como la química revitalizada de la banda, con el tiempo suavizaron su posición, y los músicos comenzaron a trabajar en un nuevo álbum.

“La música sonaba mucho mejor que antes”, dice Anders Björler y fue la motivación para escribir nuevo material. “Todo tocaban en bandas diferentes, y todos sonaba mejor.”

Ahora, casi dos décadas desde su última disco de estudio, At The Gates están de vuelta con en A War WIth Reality, un álbum de potencia que reafirma su destreza musical y el género dominante, y contiene actuación más emocionalmente pesados ​​de la banda todavía.

“Queríamos tener un toque realmente honesto y emocional en este disco, no sólo mecánico y agresivo”, dice Lindberg. “Queríamos colorearlo con un poco de frustración, desesperación y melancolía. Esa fue nuestra intención, y creo que lo conseguimos.

La banda Visita nuestro país por segunda vez, para todos los que estuvimos en su show de 2012 fue inolvidable y nostálgico, ahora con nuevo material la banda viene a lanzar todo su arsenal en The Roxy Live este 10 de Septiembre

AT THE GATES: Los padres de un género

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