ICARUS MUSIC , se formó en la ciudad de Buenos Aires, Argentina, en Marzo de 1997, como producto de la unión de dos compañías independientes con una incipiente pero respetable experiencia en cuanto a ediciones de artistas del under metálico. Luego de funcionar durante sus primeros meses como una activa distribuidora de material discográfico, el primer lanzamiento de ICARUS fue “Whitsongs” - en Enero de 1998 -, tercer álbum de la banda finlandesa SOULGRIND. Así desde sus comienzos ICARUS comenzó a marcar una diferencia con las otras compañías locales, ya que este primer lanzamiento no se trataba de una licencia para el territorio argentino, sino de un contrato de producción y edición a nivel mundial, que recibió cobertura en los medios especializados internacionales así como una amplia distribución en diversos países. Los siguientes lanzamientos fueron : EYESIGHT, con “Shield Of Leaves”, el proyecto unipersonal del guitarrista Zethyaz, un álbum realizado en base a teclados y guitarras acústicas; y “Prana Sempiterno”, debut de PANDEMIA, una banda que estuvo a la vanguardia de la música extrema, pionera en combinar death metal con ritmos típicos del doom, atmósferas góticas así como arreglos progresivos.
El año de 1999 comenzó con una apretada agenda. La amistad que el sello compartía con la banda DEVASTACION (con más de quince años tocando death/thrash metal), produjo como resultado la edición de “...Que Lo Parió!”, mientras que desde Paraguay SABAOTH (cuyo primer CD había sido lanzado por una de las compañías pre-Icarus, Stormsouls) presentó “Windjourney”, una innovadora obra dentro del black/gothic metal. DIABOLICAL, también provenientes de Paraguay, fueron dados a conocer con “Dominus Infernali”, black metal en el estilo de Burzum y el primer Immortal.El año de 1999 comenzó con una apretada agenda.
La amistad que el sello compartía con la banda DEVASTACION (con más de quince años tocando death/thrash metal), produjo como resultado la edición de “...Que Lo Parió!”, mientras que desde Paraguay SABAOTH (cuyo primer CD había sido lanzado por una de las compañías pre-Icarus, Stormsouls) presentó “Windjourney”, una innovadora obra dentro del black/gothic metal. DIABOLICAL, también provenientes de Paraguay, fueron dados a conocer con “Dominus Infernali”, black metal en el estilo de Burzum y el primer Immortal.
Para fines de 1999 ICARUS se preparó a lanzar su disco más ambicioso hasta el momento, el segundo álbum de la banda finesa FALL OF THE LEAFE, “August Wernicke”. En un personal estilo de black y death metal melódico, condimentado con el particular sonido de las bandas finezas así como texturas góticas y folk, Fall Of The Leafe se convirtió en una aclamada revelación, ayudados por una apropiada promoción a nivel mundial. Con la edición del disco de la banda italiana de power metal progresivo DGM, “Wings Of Time”, ICARUS comenzó a realizar licencias de otras compañías extranjeras. Tal fue asimismo el caso de los argentinos JESUS MARTYR y “Sudamerican Porno”, editado originalmente en Europa por el sello español Repulse. Gracias a la edición de ICARUS esta banda atravesó un momento de gran popularidad en la escena argentina, con una amplia difusión en radio y revistas.
En 2000 ICARUS presentó tres actos nacionales que fueron colmados de grandes halagos: VAMPIRIA, con su debut “Among Mortals” (fueron considerados en algunos medios como la revelación del año 2000) y las bandas stoners NATAS y DRAGONATUTA, editadas en un compacto compartido, quienes lograron llamar la atención de los conocedores de ese estilo de todos los rincones del mundo. Mientras que una verdadera sorpresa metálica proveniente de Estados Unidos fue editada desde Argentina para el resto del mundo: DAWNBRINGER (“Catharsis Instinct”), quienes recibieron excelentes comentarios en las revistas especializadas internacionales, como Metal Maniacs.
Durante 2001 se trabajó intensamente con varias compañías italianas (Elevate, Scarlet y Northwinds), y de esta manera se editaron a nivel local (aunque también algunas de estas ediciones fueron licenciadas en exclusiva para toda Sudamérica) los álbumes de MORGANA (“Ángel”), SECRET SPHERE (“A Time Nevercome”), HEMISPHERE (“Mind´s Door”), HIGHLORD (“When The Aurora Falls...”) y ARACHNES (“Parallel Worlds”). Todas estas bandas tenían en común un sonido ubicado entre el power metal y el metal progresivo, con una cuidada producción (el renombrado productor Luigi Stefanini -Labyrinth, Domine, White Skull- estuvo involucrado en los trabajos de Secret Sphere y Highlord), y fueron incluídos bonus tracks exclusivos. También en forma de licencia, fue lanzado “World Of Glass”, de TRISTANIA, uno de los más destacados exponentes del gothic metal europeo, presentado en formato slip case.
Ese mismo año la apuesta a nivel nacional fue para JEZABEL, banda de power metal de Buenos Aires. El compacto debut, “A Todo O Nada”, llamó la atención debido a la cuidada presentación del CD, envuelto en una colorida caja en relieve, que además incluía un póster de regalo.
Los sucesos político-sociales por los cuales atravesó Argentina a fines de 2001, marcaron las actividades para el 2002, y aunque la crisis económica provocó el quiebre de muchas empresas independientes, ICARUS trató de continuar trabajando con la calidad que la caracterizaba como compañía discográfica. En Enero fueron lanzados los discos de 7TH MOON (“Alter Alma”, una promisoria agrupación de gothic metal liderada por una voz femenina) y la tercera placa de FALL OF THE LEAFE (“Fermina”); con ambos se acordó con el sello alemán Trisol para su edición en Europa. Los álbumes de VHALDEMAR (“Fight To The End”) y MOURNING CARESS (“Imbalance”) fueron dos nuevas e interesantes agrupaciones europeas (de power metal y death metal melódico respectivamente) editadas bajo licencia por ICARUS. Y antes del fin de 2002 vio la luz el segundo CD de VAMPIRIA, “Wicked Charm”, muy esperado (no solo en Argentina) tras la agradable sorpresa en que se había convertido el debut de esta brillante banda de black metal gótico. Al igual que su primer disco, obtuvo edición en Europa por medio del sello español War Is Inminent, mientras que Jezabel hizo lo propio vía Go Music, también de ese país. El “Split” de Natas/Dragonauta por su parte fue lanzado en Italia por Electric Funeral, la división para artistas de doom y stoner de la compañía 99TH Floor.
En 2003 se convirtió en el año más relevante, dio un gran salto a nivel de ediciones, no sólo en cuanto a la cantidad de títulos, sino debido al nivel de los artistas añadidos al catálogo, licenciados varios de ellos de dos de las principales compañías independientes dedicadas al heavy metal: Nuclear Blast y Century Media. Algunos de estos artistas tuvieron por primera vez edición oficial en el país, tal el caso de LACRIMOSA; “Echos” fue el título editado, luego de que toda la discografía de la banda fuese ampliamente distribuida y promovida por ICARUS desde el comienzo de sus actividades. Ascendentes actos internacionales como DIMMU BORGIR (“Death Cult Armageddon”), LACUNA COIL (“Comalies”), TO/DIE/FOR (“Jaded”), GRAVEWORM (“Engraved In Black”), y OLD MAN´S CHILD (“In Defiance Of Existance”) también tuvieron sus primeras ediciones a nivel nacional, mientras que EDENBRIDGE (proveniente del catálogo de otra notable compañía europea, Massacre), con “Aphelion”, vio su tercer lanzamiento consecutivo editado en Argentina, y los italianos SECRET SPHERE recibieron un nuevo lanzamiento por ICARUS con “Scent Of Human Desire”.
Por otro lado dos importantes bandas de la escena de heavy metal internacional pudieron estar nuevamente al alcance de los fans locales luego de no ver editados sus trabajos en el país durante varios años: STRATOVARIUS (“Elements Part I” y “Elements Part II”) y HELLOWEEN (“Rabbit Don´t Come Easy”). El disco tributo “A Tribute To The Beast Vol. 2” se trató de un excelente sampler que reúne a prominentes bandas de la actual escena metálica versionando a IRON MAIDEN. SHAMAN (“Ritual”), constituida por ex músicos de ANGRA, fue el caso de una nueva agrupación con músicos de amplio reconocimiento internacional, y dos importantes adiciones en este sentido lo constituyeron ANTIMATTER, la banda de el ex bajista y compositor de ANATHEMA Paúl Duncan, con su disco en vivo (“live@k-13”), y FORCE OF EVIL, cuyo debut autotitulado presenta a los guitarristas originales de MERCYFUL FATE, Michael Denner y Hank Shermann.
En ese año se incursionó por primera vez en el género punk, y así se editó “Fuck The System”, último larga duración de THE EXPLOITED, una de las bandas del género en actividad más longevas y de mayor reconocimiento. También se lanzó el primer DVD del catálogo de ICARUS: “In Motion”, primera presentación en este formato de THE GATHERING.
Otro lanzamiento de características peculiares fue “La Era Oscura”, de los italianos WHITE SKULL, originalmente editado como “The Dark Age” por el prestigioso sello italiano dedicado al hard rock y AOR, Frontiers, que le confió a ICARUS esta exclusiva versión cantada íntegramente en castellano. El heavy metal español también se hizo presente con RED WINE (“El Fin De Los Tiempos”), y con AVALANCH (“Los Poetas Han Muerto”).
Durante 2004 se continuó el trabajo de licencias con Century Media, Nuclear Blast y Massacre, así como con la compañía con base en Austria Napalm Records. Del catálogo de estas dos últimas fueron elegidas algunas verdaderas perlas del metal gótico: los dos primeros álbumes de THEATRE OF TRAGEDY (“Theatre Of Tragedy” y “Velvet Darkness They Fear”), los dos primeros de TRISTANIA (“Widows Weed” y “Beyond The Veil”), todos ellos piezas fundamentales del género, adosados de bonus tracks. ILLUMINATE es otra agrupación destacada en el estilo, y con el lanzamiento doble, “10 x 10”, vieron su material por primera vez en edición nacional. Una singular obra de los también alemanes IN EXTREMO (“Weck die Toten!”), fue presentada en un cuidado slipcase, mientras que en el mismo formato VINTERSORG (“The Focusing Blur”), SIRENIA (“An Elixir For Existance”) y HAGGARD (“Eppur Si Muove”) completaron el creativo espectro del metal gótico y sinfónico, estos últimos con un CD que contiene en su versión limitada un DVD. En el terreno del power metal progresivo, el primer álbum de LABYRINTH, “No Limits”, de 1996, fue rescatada por Icarus, con el agregado de bonus tracks.
El heavy metal europeo, tanto dentro de su vertiente épica como orquestal, también tuvo destacados representates con MAJESTY (“Reign In Glory”) y FAIRYLAND (“Of Wars In Osyrhia”), mientras que, cortesía de Nuclear Blast, algunos de los discos más aclamados de 2004 fueron editados en formato slipcase o en digipack: EXODUS (“Tempo Of The Damned”), HYPOCRISY (“The Arrival”), PRIMAL FEAR (“Devil´s Ground”), EDGUY (“Hellfire Club”), THUNDERSTONE (“The Burning”), DEATH ANGEL (“The Art Of Dying”), IN FLAMES (“Soundtrack To Your Escape”), THERION (“Lemuria” y “Sirius B”) y SONATA ARCTICA (“Reckoning Night”).
El sello Century Media asimismo dio a conocer a algunos de los que fueron considerados álbumes imprescindibles de 2004 de parte de agrupaciones de renombre, e Icarus se encargó de lanzarlos en Argentina: BORKNAGAR (“Epic”), KOTIPELTO (“Reasons”),THE GATHERING (“Sleepy Buildings”, el cual fue acompañado por dos de sus discos más destacados, “Mandylion” y “Nighttime Birds”), UNLEASHED (“Sworn Allegiance”), GRAVE (“Fiendish Rregression”), THE HAUNTED (“rEVOLVEr”), NAPALM DEATH (“Followers Not Leaders”), TURISAS (“Battle Metal”), ROTTING CHRIST (“Sanctus Diavolous”), así como el último álbum de ARCH ENEMY (“Anthems Of Rebellion”, si bien de 2003, no podía ser dejado de lado en esta serie de lanzamientos).
ICARUS no descuidó a las bandas nacionales, y se encargó de contratar a algunas de las más promisorias de la actualidad. MALA MEDICINA es un verdadero supergrupo, conformado por actuales y ex integrantes de RATA BLANCA, O´CONNOR, ALAKRÁN y DEVENIR; KAPEL MAISTER es una agrupación de power metal sinfónico liderado por dos cantantes, y tras su participación como soporte en shows internacionales (con Primal Fear, Shaman, Nightwish), fueron elegidos como la banda revelación del año, tal el caso de la encuesta de lectores de la revista Rock Brigade. “Into Salvation”, el CD debut, será editado a comienzos de marzo de 2005; BLOOD PARADE y THOSE ENDLESS EYES, dos jóvenes bandas dentro del metal gótico, también han recibido auspiciosos elogios, y asimismo verán sus CDs editados este año; PATAN son más experimentados, y a mediados de año mostrarán su tercer álbum, dentro de su habitual estilo de poderoso heavy metal inspirado por Judas Priest y Iron Maiden.
El año cerró con el lanzamiento de una de las agrupaciones más prometedoras del black metal y death contemporáneos, BEHEMOTH, quienes presentaron en vivo “Demigod”, en uno de los recitales del año en lo que se refiere a música extrema, organizado por ICARUS. Con la edición a comienzos de 2005 de los nuevos álbumes de VISIONS OF ATLANTIS (“Cast Away”, unos meses antes se había lanzado el antecesor, “Eternal Endless Infinity”) ENTHRONED (“XAS Hereticum”), AGNOSTIC FRONT (“Another Voice”), ALTARIA (“Divinity”), EDGUY (el compilado doble ”Hall Of Flames”), MASTERPLAN (“Aeronautics”, como comienzo de una fructífera relación con el ascendente sello alemán AFM), DARK TRANQUILLITY (“Character”). SNAKESKIN (“Music For The Lost”, proyecto del líder de Lacrimosa) y LACRIMOSA (“Elodia”, uno de los discos más destacados de su carrera, en realidad), ICARUS ya inició un año que promete ser de los más fructíferos, tanto en nuevos lanzamientos, como en la edición de álbumes que merecen ser rescatados. Así que junto a los próximos discos de LABYRINTH, DARK MOOR (estos últimos fruto de la nueva asociación con el sello español Arise), NAPALM DEATH y STRAPPING YOUNG LAD, serán puestas al alcance de los fans argentinos por primera vez en versión local viejos clásicos de MOONSPELL, DIMMU BORGIR, KOTIPELTO, y DARK TRANQUILLITY.
Mientras que en el formato DVD ya fueron presentados DARK TRANQUILLITY con “Live Damage” y el compilado “Visual Rebellion Part 1”. Para estos primeros meses de 2005 serán lanzados TRISTANIA (“Live”) y LACRIMOSA (“The Live Hystory”), completando dos destacadas obras dentro del gothic metal.
ICARUS planea colmar las expectativas del público local, ya sea por el renombre de los artistas elegidos o por tratarse de nuevas apuestas, que serán presentadas en la tradición del sello, con el nivel requerido (incluso en formatos exclusivos y con bonus tracks), amplia difusión y publicidad, y a precios accesibles al público. Esa fue la propuesta original, a ser mantenida en nuestro octavo año de trabajo.

Continuara.......

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