SONATA ARCTICA
Considerados en un principio como los “sucesores de Stratovarius”, Sonata Arctica terminaron demostrando que su propuesta es una de las más personales e intensas surgidas de la atiborrada escena de power metal. Con su cuarto álbum, “Reckoning Night”, el quinteto finés se asegura su puesto entre los principales nombres del metal europeo.
Sonata Arctica nació en 1996 en la ciudad de Kemi, al norte de Finlandia. La primera encarnación de la banda ostentaba el nombre de Tricky Beans. Como Tricky Beans, el grupo produjo tres demos (“Friend Till The End”, “Agre Pamppers” y “PeaceMaker”), y tras algunos cambios de personal, en 1997 el grupo mutó su nombre a Tricky Means, otra denominación no muy afín a la música pesada. De todos modos, en esta época la banda experimentaba con otros estilos musicales bastante lejanos del heavy metal.
En 1999, Tricky Means grabó un demo, “FullMoon”, en los estudios Tico Tico, localizados en su propia ciudad, Kemi. Al momento de grabar la formación consistía de Tony (voz/teclados), Jani (guitarras),
Tommy (batería), y Janne (bajo). Este nuevo demo fue el primer paso de la banda en la exploración de territorios decididamente relacionados con el heavy metal. Su tradicional sonido veloz, melódico, y orientado a los teclados, con voces claras y altas, había nacido. Con la ayuda del ingeniero Ahti Kortelainen, de los Tico-Tico Studios, “FullMoon” llegó a manos del reconocido sello metálico finés Spinefarm. En ese mismo momento Tricky Means dio lugar a Sonata Arctica.
En el verano boreal de 1999 Sonata Arctica estrenó su primer single, “UnOpened”, mientras que la canción que le daba titulo al lanzamiento fue simultáneamente incluida en el CD compilado de la revista finesa Metalliliitto, logrando así una amplia difusión en el circuito metálico. A fines de 1999 fue lanzado el primer larga duración, “Ecliptica”. Inicialmente lanzado en su país natal, rápidamente le siguieron otros territorios. “Ecliptica” resultó un rotundo éxito, que le abrió las puertas a Sonata Arctica para participar en dos discos tributos. Con la canción “I Want Out” para el álbum tributo a Helloween, “Keepers Of Jericho”, y “Still Loving You”, para “A Tribute To The Scorpions”, disco homenaje a la seminal banda alemana, en ambos casos con arrolladoras versiones.
A poco del lanzamiento del disco debut, el líder de la banda, Tony Kakko, decidió concentrarse más en su tarea vocal, en vez de tratar de cantar y tocar los teclados al mismo tiempo. Mikko Harkin (ex Kenziner) se unió a la banda para liberar a Tony de los teclados, y permitirle al frontman apoderarse del escenario, lo cual le brindó más energía a los shows en vivo. A la vez que agregó un nuevo atractivo a Sonata Arctica, el tener dos tecladistas simultáneamente.
Tras el suceso de “Ecliptica”, a comienzos de 2000 Sonata Arctica fue elegido como acto soporte en la gira europea de Stratovarius, compartida también por Rhapsody, en una elección en la que tuvieron que competir junto a otras 32 bandas, de 15 compañías diferentes. La gira abarcó dos meses, durante la cual Sonata tocó cerca de 30 fechas en 10 países, lo que le otorgó una considerable cantidad de nuevos fans. Este exitoso recorrido fue seguido por el Mini-CD “Successor”, el cual incluía dos tracks inéditos, dos covers a ser incluidos en discos tributos, y algunos temas en vivo grabados en el festival Provinssi Rock.
Tuvo lugar un leve cambio de formación, cuando el bajista Janne Kivilahti decidió irse debido por razones personales, y fue reemplazado por Marko Paasikoski, quien resultó ser uno de los miembros fundadores de Tricky Beans. Ese mismo año Sonata Arctica fue elegido como candidato en la categoría “mejor banda nueva” de los premios Emma, en Finlandia, mientras que figuraron en los primeros puestos en ese mismo rubro en las publicaciones especializadas de todo el mundo. Ya en 2001, abrieron dos fechas para Alice Cooper, Dio y Ratt, en la gira Monsters Of The Millennium.
Como adelanto al segundo larga duración, “Silence”, fue editado el single “Wolf & Raven”, en Mayo de 2001. Este lanzamiento fue editado en primer lugar en Japón, como una forma de reconocimiento a los fans japoneses por la acogida que tuvo “Ecliptica”, el cual vendió más de 30.000 copias en ese país. En Septiembre del mismo año realizaron su primera gira por la tierra del Sol Naciente. Un poco antes, en Julio, encararon una gira por Finlandia, además de otros shows, como el festival Wacken Open Air, en Alemania. A esto le siguió una nueva gira europea, como soportes de Gamma Ray, y su primera incursión por Sudamérica.
En 2002 fue editado el primer álbum en vivo, “Songs Of Silence - Live In Tokyo”, registrado durante su periplo japonés. Para 2003 “Winterheart's Guild” marcó nuevos estándares en el género del power metal melódico, consagrando a Sonata Arctica finalmente como estrellas de la escena. Canciones como “Broken”, “The Cage” y “Victoria's Secret” se convirtieron en nuevos clásicos. El tecladista Mikko Harkin decidió irse antes del registro de la placa, lo cual le dio a la banda la excusa para contar con la presencia de un viejo amigo, Jens Johansson (Stratovarius), quien realzó la performance instrumental en esta lograda grabación.
A finales de 2003 Sonata Arctica firmó un contrato con el reconocido sello Nuclear Blast, y comenzaron las grabaciones de “Reckoning Night”, su cuarto álbum. Las expectativas para el nuevo lanzamiento eran altas,
pero el cantante Tony Kakko y su troupe no defraudaron. “Reckoning Night” es un nuevo paso adelante, que muestra la capacidad de la banda en lo que se refiere a conmovedoras melodías, fuerza, velocidad y grandes estribillos en todo su esplendor. Refinada técnica se combina con armonías y atmósferas de alto nivel. Estamos ante diez maravillosos himnos metálicos que cortan el aliento, como la pegadiza apertura “Misplaced”, y futuros hits como “Ain't Your Fairytale” y el single “Don't Say A Word”.
“Reckoning Night” promete generar aún más entusiasmo en sus fans, y con las giras programadas para promocionarlo (una de ellas junto a Nightwish), recolectarán más seguidores dentro del heavy metal. Tras el éxito que han recibido sus anteriores lanzamientos a nivel local, Icarus se encarga de editar en Argentina “Reckoning Night”.

FORMACION:
Tony Kakko - Voz y Teclados
Jani Liimatainen - Guitarra
Tommy Portimo - Batería
Marko Paasikoski - Bajo
Henrik Klingenberg - Teclados

DISCOGRAFÍA:
UnOpened (1999, CD-Single)
Ecliptica (1999)
Successor (2000, Mini-CD)
Wolf & Raven (2001, CD-Single)
Silence (2001)
Orientation (2001, CD-Single)
Last Drop Falls (2001, CD-Single)
Songs Of Silence - Live In Tokyo (2002, en vivo)
Victoria´s Secret (2003, CD-Single)
Winterheart's Guild (2003)
Don´t Say A Word (2004, CD-Single)
Reckoning Night (2004)

SITIO WEB OFICIAL:
http://www.sonataarctica.info