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AYREON

Detrás del proyecto de metal progresivo conocido como Ayreon encontramos al multi-instrumentista, cantante y compositor Arjen Anthony Lucassen, junto a numerosos y variados colaboradores e invitados que cambian de disco a disco. Los álbumes de Ayreon usualmente son obras conceptuales, rock operas podríamos llamarlas, donde utiliza diferentes cantantes para cada personaje en las historias. Estas obras (así como los diversos proyectos que encaró Arjen en los últimos años) han sido recibidos de forma entusiasta por un amplio público, que no solo comprende a los oyentes de rock progresivo y de heavy metal, ya que las auspiciosas marcas de ventas que obtiene en cada lanzamiento indican que sus fans no están limitados por edades o géneros musicales.

Arjen A. Lucassen comenzó a tocar hard rock y heavy metal a comienzos de los ´80s, y su primer álbum lo grabó con la banda Bodine, en 1982. Con su siguiente agrupación, Vengeance, se hizo de un nombre en la escena europea. Ya en los ´90s, comenzó con algunos lanzamientos solistas (bajo el nombre de Anthony), y con la idea de adentrarse en nuevos desafíos musicales, lejos del formato de sus anteriores bandas de rock, en 1994 formó Ayreon. El primer lanzamiento fue el álbum “The Final Experiment”, al año siguiente. Le siguió un disco más etéreo, “Actual Fantasy”, en 1996, y a partir de ahí Ayreon fue tornándose cada vez más elaborado.

En 1998 editó “Into the Electric Castle”, una aventurada obra conceptual con temática de ciencia ficción, que abarcaba dos discos y presentaba una gran cantidad de invitados en las voces. Entre ellos el ex cantante de Marillion, Fish, y la vocalista de The Gathering, Anneke van Giersbergen. Este arriesgado lanzamiento fue todo un éxito, y posibilitó a Arjen seguir este esquema de trabajo: de aquí en más se rodearía de todos los cantantes que él creyera adecuados para los personajes involucrados en las historias de sus discos.

El próximo paso fue el lanzamiento de los dos álbumes que componen “Universal Migrator”, lanzados de forma simultánea en el año 2000, bajo los títulos de “The Dream Sequencer” y “Flight Of The Migrator”. El primero era de carácter progresivo y ambiental, mientras que el otro estaba más orientado a la música pesada. Esto también se corresponde con los invitados en las voces, que aparecieron en una cantidad aun mayor en esta oportunidad. Los más notables eran Johan Edlund (Tiamat), Floor Jansen (After Forever), Lana Lane, Damian Wilson (Rick Wakeman), en el primer álbum, y una serie de frontmans de las más notables bandas de heavy metal de la actual escena en “Flight Of The Migrator”: Bruce Dickinson (Iron Maiden), Ralf Scheepers (ex Gamma Ray, actual Primal Fear), Andi Deris (Helloween), Timo Kotipelto (Stratovarius), Fabio Lione (Rhapsody), Russell Allen (Symphony X) y Ian Parry (Elegy). Los instrumentistas incluían a Clive Nolan (Arena, Pendragon), Erik Norlander (Rocket Scientist) y el ex baterista de Gorefest, Ed Warby, que lo acompaña desde entonces en ese puesto.

Ya que Ayreon fue concebido estrictamente como un proyecto de estudio, Arjen se dedicó a experimentar con otros proyectos. Tal el caso de Ambeon, donde recicló melodías de Ayreon con un énfasis más atmosférico, a las cuales se agregó la voz de una joven cantante. El proyecto Star One originalmente fue concebido como un álbum de heavy metal con componentes progresivos y de los ´70s, en el que cantaría Bruce Dickinson. Pero un serio desacuerdo con el cantante cambió el rumbo de Star One, que finalmente contó con varios cantantes en el disco “Space Metal” (2002). Con un concepto “espacial”, cada canción estaba basada en una serie o una película de ciencia ficción. Los estilos vocales de Dan Swano (ex Edge of Sanity, Nightingale), Russell Allen (Symphony X), Damian Wilson, Robert Soeterboek y Floor Jansen, se complementaron en esta nueva aventura. Para los teclados, se hicieron presentes Erik Norlander, Jens Johansson (Yngwie Malmsteen, Dio, Stratovarius), mientras que Gary Wehrkamp (Shadow Gallery) contribuyó con solos de guitarra.

Star One realizó una mini-gira por Holanda, donde además de interpretar temas de “Space Metal”, incluyeron algunas canciones de Ayreon, aprovechando la habilidad de los músicos que acompañaron a Arjen en esa empresa. Junto a buena parte de los cantantes que participaron del disco de Star One, fueron incluidos otros músicos que se convirtieron en auténticas revelaciones, tal el caso de la cantante Irene Jansen (hermana de Floor) y el tecladista Joost van den Broek. La grabación de una de estas presentaciones fue editada como un disco doble en vivo, “Live On Earth”, que fue acompañada de un DVD con el registro en imágenes de este mismo show.

Luego de cuatro años sin material nuevo de Ayreon, tenemos el disco doble “The Human Equation”. Aquí Arjen se propuso renovar nuevamente el elenco de cantantes e instrumentistas, sin repetir ninguno de los presentes en los anteriores discos. Así fue como contó con la participación de James LaBrie (Dream Theater), Mikael Åkerfeldt (Opeth), Eric Clayton (Saviour Machine), Devin Townsend (Strapping Young Lad), Heather Findlay (Mostly Autumn), Magnus Ekwall (The Quill), Devon Graves (Dead Soul Tribe, ex Psychotic Waltz), Mike Baker (Shadow Gallery) e Irene Jansen, la misma de la alineación en vivo de Star One. También implementó un concurso para incluir a un cantante desconocido, y la elegida entre el material que le llegó fue Marcela Bovio, de México. Desde la voz gutural y áspera de Åkerfeldt, al cálido tono de Heather Findlay, Arjen aprovechó al máximo los recursos de estos talentosos intérpretes. Ed Warby se encargó nuevamente de la batería (fue la excepción a la regla establecida con respecto a la presencia de músicos involucrados anteriormente), mientras que para los teclados contó con Joost van den Broek, Martin Orford (IQ), Oliver Wakeman (el hijo de Rick Wakeman) y Ken Hensley (ex Uriah Heep) aportó su famoso órgano Hammond. Violín, flauta y cello también se hicieron presentes, para brindar un toque clásico así como folklórico a la obra. Dentro de las innovaciones presentes en esta ocasión, Arjen probó con una guitarra de siete cuerdas, con la que obtuvo sonidos realmente pesados.

Un hombre sufre un accidente de auto y termina en un hospital en estado de coma. Desconectado del mundo exterior, este individuo se encuentra atrapado en un extraño reino donde sus emociones -muchas de las cuales él ha ignorado por mucho tiempo- vuelven a la vida para confrontarlo con todas las elecciones que ha hecho en su vida. Mientras es llevado de un recuerdo a otro, lentamente se da cuenta de todos los eventos que lo llevaron a ese accidente, y cae en la cuenta que si quiere levantarse de su coma debe encontrar una manera de evadirse de esta prisión. Este es el argumento de la historia que relata en sus letras “The Human Equation”, dividido en veinte canciones donde cada una corresponde a un día de esta experiencia.

Icarus se encarga de editar en Argentina “The Human Equation”, en una edición limitada que incluye un DVD. El mismo presenta una hora de material, con un documental sobre la creación del álbum, el concepto lírico explicado por Arjen, y un paseo por la historia de la banda.

FORMACION:
Arjen Lucassen - Voz, Guitarra, Bajo, Teclados
James LaBrie - Voz
Marcela Bovio - Voz
Mikael Åkerfeldt - Voz
Eric Clayton - Voz
Devin Townsend - Voz
Heather Findlay - Voz
Magnus Ekwall - Voz
Devon Graves - Voz
Mike Baker - Voz
Irene Jansen - Voz
Ed Warby- Batería
Ken Hensley - Hammond
Joost van den Broek - Teclados
Martin Orford - Teclados
Oliver Wakeman - Teclados

DISCOGRAFIA:
The Final Experiment (1995)
Actual Fantasy (1996)
Into The Electric Castle (1998)
Universal Migrator Part I: The Dream Sequencer (2000)
Universal Migrator Part II: Flight Of The Migrator (2000)
Ayreonauts Only (2001, rarezas)
The Human Equation (2004)

SITIO WEB OFICIAL:
http://www.ayreon.com